Q. 学生生活について教えてください

大学に入学した時から「何か新しいことを始めたい」という強い気持ちがありました。高校時代は親孝行したい一心で勉強に打ち込み、成績上位を維持することだけを考えており、部活動もせず、ひたすら勉強する毎日でした。そんな私に親が「本当にやりたいことは他にあるんじゃない？」と声をかけてくれたことが転機となり、心の奥にあったデザインへの興味に気づくことができました。親の後押しもあり、「ここで学びたい」と思える大学へ進学。この経験が、私の新たな一歩を踏み出す原動力となりました。

せっかく掴んだチャンスだから、何か自分に付加価値がつくような経験をしたい。そう考え、大学生活では「毎年何か新しいことに挑戦する」と決めました。1年生の時には、海外青年協力事業に応募し、ブラジルでのインターンシップに参加。
現地では、「ジャパンハウス」という施設や総領事館で、日本の文化を紹介する活動に従事。この活動を通して初めて「世界ってこんなに広いんだ」と実感し、私の視野は大きく広がりました。
一方で、ブラジルでの経験は、私に言語の重要性も痛感させました。渡航してすぐのある日、リオのカーニバル直後の喧騒の中、携帯電話を落としてしまったんです。それに気づかずにいると、スラムにいる少年が拾って追いかけてきてくれました。その際、彼が英語で何か話しかけてくれたのに対し、当時の私には全く理解できませんでした。私はその時に、感謝の気持ちすら、しっかりと言葉で伝えられない自分自身が本当に悔しかった。この出来事をきっかけに、本格的に英語を学ぶことを決意しました。
帰国後、大学2年生からは、日本に来ている外国人小学生を支援するボランティア団体の代表を務めました。これは、子どもたちに日本の文化や習慣を教え、学校生活にスムーズに馴染めるようサポートする活動です。子どもたちとのコミュニケーションを通して、実践的な語学力だけでなく、異文化理解や人をサポートすることの意義を学びました。

これらの経験を経て、さらに語学力と国際感覚を磨くため、大学4年生から2年間休学し、カナダへ留学しました。最初の半年間は思うようにコミュニケーションが取れず、悔しい思いもしました。それでも諦めずに積極的に交流を続け、1年経つ頃には日常会話に困らないレベルに到達。2年目には、仕事でも通用する英語力を身につけることができました。
カナダでは、ファッション関連の会社でフルタイムの仕事を得て、厳しいながらも多くのことを学びました。その後、仕事ぶりが認められ、会社から「このまま働き続けてほしい」というお話をいただきました。真剣に悩みましたが、私が海外経験を通して最終的に感じたのは、「日本の素晴らしさ」と「日本で貢献したい」という思いでした。様々な国を見てきたからこそ、日本の持つポテンシャルを改めて認識し、この国で必要とされる人材になりたい、そして家族を大切にしたいと考え、帰国を決意しました。大学の最終学年を終え、いよいよ本格的に就職活動を開始しました。